Алексей Кривенков, создатель mail.ru не заработал миллиарды долларов, но он тот самый человек, который в далеком 1998 году разработал и запустил в интернете проект Mail.ru, впоследствии переросшей в один из крупнейших порталов рунета.
Алексей Кривенков родился 20 сентября 1976 года. Проживал в Санкт-Петербурге. Все началось с того, что в 1996 году юноша бросил Санкт-Петербургский Государственный Университет, в котором обучался на физика, и уехал в Нью-Йорк. Там он познакомился с Российским эмигрантом Евгением Голандом.
Вместе они открыли фирму DataArt, в рамках коммерческой деятельности которой занимались торговлей компьютерами, их сборкой, настройкой, написанием программ, установкой сетей и т.д.
Фирму возглавил Евгений Голанд, поначалу в ней работало всего 5 человек. Работали они так до тех пор, пока в 1997 году Алексею не запретили въезд в США в связи с нарушениями миграционного законодательства. Тогда ему пришлось вернуться в Россию. Возвратившись в родной Санкт-Петербург, Алексей продолжал держать связь с Евгением.
В то время появилась необходимость создать для клиентов, обслуживаемых компанией DataArt, единую электронную почту, где пользователи могли бы создавать свои электронные ящики и обмениваться информацией.
Разработкой почты занялся Алексей Кривенков. Он выкупил, в то время уже занятый, домен mail.ru, и написал скрипт для нового почтового сервиса. Бесплатный почтовый ресурс mail.ru был запущен в интернет в ноябре 1998 года.
С электронной почтой в то время в России было множество проблем. На разных компьютерах стояли разные кодировки, и в связи с этим сообщения приходили в виде зашифрованной кракозябры. Но эту проблему вскоре удалось преодолеть, и почта заработала более менее стабильно.
Алексей Кривенков, начал рассказывать о новом почтовом сервисе и приглашать людей присоединиться. Постепенно люди сотнями, а потом и тысячами стали регистрировать в mail.ru свои почтовые ящики.
Проект стал очень популярен. В начале Алексей и Евгений вливали средства на развитие проекта из компании DataArt, но сервис очень быстро разрастался и заработанных средств вскоре уже не хватало, тогда они стали привлекать инвесторов из США.
Это было не сложно, поскольку в то время американские инвесторы видели в развитии интернета большое будущее и стремились вкладывать деньги в интернет-порталы с большим количеством пользователей. На этом этапе при помощи инвесторов удалось влить в проект около $1 млн. Затем последовали более крупные инвестиции.
В 1998 году удалось договориться о поставках контента с такими поставщиками, как Gazeta.ru, Lenta.ru, «Инфоарта». Их новости стали публиковаться на главной странице.
В 1999 году официально было открыто ЗАО Port.ru. Между двумя марками Port и Mail все-таки выбрали Port, созвучное со словами Портал и Портачить. Алексей Кривенков занял должность исполнительного директора компании, а совладелец Евгений Голанд предпочел остаться в США, его компания DataArt в то время уже во всю занималась обслуживанием Mail.ru.
Компанией было открыто представительство в Москве. Она стремительно росла и набирала талантливых программистов. На примере Yahoo в Mail.ru стали добавлять различные сервисы, такие как Погода, Курсы валют, но главным сервисом по прежнему продолжала оставаться Почта.
Помимо почтового портала компания Port занималась также раскручиванием других своих проектов, таких как онлайновый органайзер Base.ru, музыкальный портал Music.ru, форум Talk.ru и многих прочих, но самым перспективным их проектом безусловно был проект Mail.ru.
Реклама в Рунете тогда еще не продавалась. Mail.ru впитывал в себя огромные средства инвесторов и предлагал абсолютно бесплатные ресурсы, но отдачи никакой пока не было.
Компания была целиком нацелена на получение трафика, и получала его в огромном количестве. Инвесторы терпеливо ждали, когда же в России начнут покупать рекламу, и портал начнет приносить прибыль. Такая политика в то время была абсолютно оправданной.
Даже раскрученные интернет-порталы, которые пытались монетизировать свой ресурс и привлечь хотя бы немного денег, тут же терпели крах.
В 2000 году в почтовом сервисе Mail.ru был зарегистрирован миллионный пользователь, на тот момент этим не мог похвастаться ни один ресурс рунета. Счастливчику был подарен автомобиль.
В начале 2000 года между основателями компании, Алексеем и Евгением, начались разногласия по поводу дальнейшего развития. Алексей Кривенков стремился создать в компании неформальную творческую атмосферу, Евгений же хотел создать четкую иерархическую структуру с департаментами на примере крупных западных компаний.
Из-за разногласий у Алексея возникли сложности с американскими инвесторами. Он был смещен с должности исполнительного директора и занял должность директора по стратегическому развитию.
Для компании тот период был очень трудным, денег практически не хватало. Именно в то время появился Юрий Мильнер и предложил объединиться с его компанией netBridge, в арсенале которой раскручивались интернет-проекты Molotok.ru и List.ru.
Алексей Кривенков очень сильно возражал против слияния, Mail.ru был намного больше и более раскручен. Алексей считал ужасной несправедливостью отдавать часть компании неизвестно кому. Но у Мильнера были деньги, в которых на тот момент так нуждался портал. В итоге объединение состоялось, а Алексей Кривенков продал свою долю и ушел из компании. Он получил солидную сумму денег, благодаря которой он может не работать до конца своей жизни.
В период глобальных изменений было решено поменять название компании, она стала называться Mail.ru в честь своего самого прибыльного и раскрученного проекта.
Генеральным директором был назначен Юрий Мильнер. В начале своей деятельности ему пришлось сократить три четверти сотрудников компании для уменьшения расходов. Постепенно в течении трех лет Евгений Голанд также отошел от дел, продав свои акции.
С 2001 года рынки пошли в гору и появилась возможность зарабатывать на рекламе, чем компания активно занялась. Наконец, в компанию потекли собственные заработанные средства. Нарастив приличный капитал, компания переехала в более дорогой и солидный офис. Также был изменен дизайн почтового портала.
В 2002 году журнал «Мир ПК» назвал компанию Mail.ru лучшим продуктом рунета. 2002 год знаменуется также активной борьбой со спамом и вирусами, захватившими почтовые сервера. На помощь приходят такие антивирусные компании как «Dr. Web» и «Антивирус Касперского». Благодаря совместному сотрудничеству проблема была решена путем установления самых современных и мощных фильтров.
В 2003 году Юрий Мильнер уступает пост генерального директора одному из самых влиятельных членов совета директоров Дмитрию Гришину, а сам принимает пост президента компании. Тогда же у разработчиков Google удалось купить технологию WebSearch, благодаря которой в портал Mail.ru была внедрена поисковая система. Постепенно в систему поиска внедряются функции поиска изображений, морфологии русского языка и т.д.
В 2004 году появляется первая версия Mail.ru Агента, компания увеличивает серверное пространство почтовых ящиков с 25 Мб до неограниченного размера, в почту внедряется переводчик. Mail.ru получает премию за лучшую почту рунета.
В 2005 году портал обзавелся собственной платежной системой Деньги@mail.ru. В этом же году в рамках портала был запущен сервис Фото@mail.ru, позволяющий пользователям создавать архивы для хранения их фотографий. На основе это сервиса в 2007 году была создана социальная сеть «Мой мир», которая в течение года набрала более 25 млн.пользователей и стала самой крупной социальной сетью рунета.
В настоящее время компания владеет уже двумя крупными социальными сетями рунета: «Мой мир» и «Одноклассники», также имеет весомую долю акций социальной сети «В контакте» (39,99%), владеет пакетом акций социальной сети Facebook (0,52%).
В портфолио компании входит несколько десятков популярных сетевых игр. Ведет более 40 тематических проектов таких как Новости@mail.ru, Леди@mail.ru, Дети@mail.ru, Афиша@mail.ru, Hi-Teck@mail.ru и т.д. Развивается направление E-Commerce, это проекты Товары@mail.ru, Недвижимость@mail.ru, Путешествия@mail.ru.
Судьба создателя
Покинув проект Mail.ru в августе 2000 года Алексей Кривенков уехал в Нью-Йорк, пару лет проработал в США. Потом он катался по всему миру в поисках чего-то нового интересного, чем бы ему захотелось заняться.
Когда он был в Италии, ему на глаза попался лист эксклюзивной бумаги ручной работы. Бумага эта была изготовлена на фабрике городка Фабриано, которая была основана еще в XIII веке и производит часть своей продукции по древним рецептам того времени.
Подобная фабрика оказалась не единственной, еще одну фабрику Алексей обнаружил в городке Амальфи. Там же он посетил музей бумаги, где представлены визитки, приглашения и прочие образцы, сделанные из эксклюзивной бумаги. Он посетил все подобные фабрике в Европе.
Вернувшись в Россию, Алексей обнаружил, что здесь эта ниша пуста. Но была одна проблема, бумага в Европе вырабатывалась по секретным старинным рецептам, и никто не раскрыл ему рецепт изготовления.
В течение года Алексей вместе с друзьями-дизайнерами шаманили у него на кухне, изобретая новый рецепт дизайнерской бумаги. В ход шли старые футболки, штаны, нитки, тряпки, отслужившие свое потрепанные купюры. В результате заветная бумажная масса наконец была сварена и превращена в листы эксклюзивной бумаги.
В настоящий момент затея Алексея переросла в промышленное производство. Он вместе с женой Варварой руководит собственной фабрикой Paperman, занимающейся изготовлением дорогой дизайнерской бумаги.
